现代社会，人们已经很难发生过去常见的如坏血病、脚气病、大脖子病等营养缺乏病了，大多数人都处于饱食状态，除非极度偏食或者需求量增加很多才可能出现营养素缺乏的表现。但是，这并不意味着补充维生素和矿物质等营养物质已经完全没有必要了。
现代医学研究显示：人体需要四十多种的均衡营养素，来维持身体机能的正常运作。一旦饮食不均衡、偏食、挑食、不良的生活形态、环境污染、空气污染、水污染等，都容易造成营养失衡的状况，这时补充营养辅助食品很重要。
主要有两个方面的原因可以解释我们为什么需要吃保健食品补充营养：
1、普遍性饮食营养结构不均衡
随着现代社会竞争的加剧，生活节奏的加快，现代人的饮食充斥着越来越多的快餐食品、即食食品等“垃圾食品”。看看自己和身边的人，经常不吃早餐、中午随便点个外卖、晚上大鱼大肉烧烤炸鸡等情况比比皆是，完全不注意营养均衡和饮食规律。
这让我们的膳食结构产生了很大的变化，并造成了饮食营养结构的不均衡，热量过剩却无法摄入足够高质量的维生素和矿物质等必需营养物质。
2、食物的营养价值下降
以前本来是人工种植的蔬菜水果变成了现在的机械化作业，为了增加产量，更是大量使用化肥和农药甚至是各种激素类药物，温室栽培也让原本四季的蔬果都能同时出现在餐桌上。为了让食物的颜色能更加漂亮，人们开始使用一些食用色素或者药物。这些食材从收获、运送、超市陈列再到保存在家里冰箱内，这些环节都会让营养元素慢慢流失，导致营养价值的进一步降低。
此外，不光是蔬果，肉类、畜禽和鱼类食品也因为抗生素及生长素的使用而缩短了生长周期，在肉质、口感、营养价值等方面都大打折扣，加上大气、江河湖海等环境污染的影响，很多食物的营养价值也像蔬果一样，出现了一定程度的下降。
由于这些原因，我们很难在平时的饮食中获取均衡的营养。所以，我们应该在不同的年龄段根据不同的身体状况，选择一些适合自己的营养保健食品。“食用保健食品”应该是一种超越“生病吃药”的观念，这种观念不是让你把保健食品当成药品，而是让我们更加重视健康，珍视生命。