经中共中央批准，“七一勋章”颁授仪式于年6月29日上午10时在人民大会堂隆重举行。云南省丽江华坪女子高级中学党支部书记、校长张桂梅获颁“七一勋章”。
张桂梅的颁奖词为：点亮乡村女孩人生梦想的优秀人民教师，推动创办了面向贫困山区女孩的免费女子高中，帮助近名贫困山区女孩圆了大学梦，拖着病体忘我工作，坚持用红色基因树人铸魂，被孩子们亲切地称为“张妈妈”。
张桂梅在工作人员的搀扶下上台领奖。图片来源：央视视频截图
张桂梅，满族，年6月生于黑龙江省牡丹江市，14岁随姐姐到云南支边后再未离开。年，张桂梅主持建立了全国唯一一所免费女高——华坪女子高级中学，专门供贫困家庭的女孩读书。年以来，张桂梅授予“云岭楷模”“全国优秀共产党员”“全国五一劳动奖章”“全国三八红旗手”等称号，年2月17日，被评为“感动中国年度人物”。
张桂梅在颁授仪式上发言时表示，“46年前，我从东北到云南支边，成为一名教师。在无数次家访中，看着一个个山区女孩因贫困失学，我心痛到无法呼吸。我体会到，一个受教育的女性，能阻断贫困的代际传递，改变三代人的命运。于是，我决心创办免费女子高中，点亮贫困地区孩子们的梦想。”
华坪县教育局原局长杨文华曾告诉界面新闻，如果没有张桂梅，没有女子高中，华坪女子高中那些考上大学的孩子，80%将在读完中学后失学。而学生的好成绩，落到张桂梅身上，就是二十多种疾病：左手骨瘤，右手神经末梢瘤，左肾囊肿，右肾错构瘤，脾血管瘤等，头前额骨瘤，肺纤维化。张桂梅说，哪一天没跑赢，她随时就没了。（详见：63岁“网红”女校长的23种病痛）
“有人问我，为什么做这些？其中有我对这片土地的感恩和感情，更多的，则是一名共产党员的初心和使命。”张桂梅在发言时说，“只要还有一口气，我就要站在讲台上，倾尽全力、奉献所有，九死亦无悔！”