预防胜于治疗。中医药学家非常重视预防疾病和养生保健，很早就提出“上工治未病”，以养生为先；“上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病”。
在《神农本草经》一书中，灵芝被列为“上药”，书中所指的上药“主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人“，“欲轻身益气，不老延年者”应用上药。可见早在两千年前，古人已注意到灵芝在养生保健、推迟衰老中的重要作用。
真正用灵芝产品预防疾病者仍属少数
然而时至今日，灵芝的预防保健作用仍未受到足够的重视。笔者曾针对北京、上海等地灵芝产品的消费人群进行了初步调查，结果发现九成以上的灵芝产品消费者是一些中老年常见疾病(如慢性支气管炎、神经衰弱、高血压病、高脂血症、糖尿病、肝炎以及肿瘤)患者，他们用灵芝产品作为治疗或辅助治疗的手段，并取得了不同程度的疗效。
正因如此，有更多的此类患者加人服用灵芝治病的行列，然而真正用灵芝产品预防疾病者仍十分少，不及一成。最近，我主持翻译一本英文药理学名著，书中有一句评价药物预防和治疗关系的话：“一盎司预防远胜一磅治疗”(注：1盎司≈28.3g；1磅≈g)，这是用重量来评价预防的重要性。我的观点也是“多花钱保健康，少花钱治病”。
什么是“亚健康”?
当今社会竞争激烈、工作节奏加快、生活方式和饮食结构改变、环境污染、生态平衡破坏所引起的“亚健康”状态，是一种介于健康与疾病之间的第三状态。所谓“亚健康”，是指人虽无明确的疾病诊断，但在身体上、心理上出现种种不适应的感觉和症状，从而呈现出活力降低、适应性减退的一种生理状态。
这种状态占人群很大一部分，系由心理、社会、生物三种因素引起人体的“神经-内分泌-免疫”调节紊乱、生理功能紊乱或代谢水平低下所致，其主要表现为：精力下降、紧张、焦虑、失眠、多梦、头晕、耳鸣、心慌、疲乏无力、食欲不振、身体虚弱等，并逐步发展为高血压病、高脂血症、糖尿病、心血管病等。由于人体免疫力降低，细菌、病毒感染和肿瘤的发病率也增加。
实际上中医对“亚健康”的认识远较西医早，中医理论指出，医学的目的首先是要“消患于未兆”“济羸劣以获安”，其次才是治病。这里所谓的“未兆”，是指无显著疾病征兆，而“羸劣”则指虚损或不太健康，但不一定有病，即现在所说的“亚健康”状态。
处于“亚健康”状态的人应加强保健以免健康受损，导致疾病
处于“亚健康”状态的人必须考虑如何保健，避免健康受损而患病。正常时，人体的神经系统、心血管系统、内分泌系统、免疫系统等均有良好的自我调节和相互调节的功能。
因此，人体可因内外环境的变化来调节这些重要系统的功能，使之保持正常。例如：人体可通过交感神经中枢、周围交感神经、肾素-血管紧张素系统、内分泌系统等来调节血管平滑肌张力，使血压能适应内外环境的改变而维持正常，一旦这种调节失常就会导致高血压病。
又如胰岛β细胞(B细胞)分泌的胰岛素可降低血，而A细胞分泌的胰高血糖素则可升高血糖，两者作用相反，互相拮抗。而其他内分泌激素，如肾上腺皮质激素、生长激素和肾上腺素等，也可拮抗胰岛素的作用，使血糖升高。而这些影响血糖升降的激素分泌，又受神经系统、内分泌系统、免疫系统的调节，只有它们的作用处于平衡时，血糖才能维持在正常水平。
灵芝对“亚健康”人群的保健作用
灵芝为什么对“亚健康”人群有保健作用？这是基于灵芝广泛的药理作用，特别是它对人体的重要器官如心、肝、肾的保护作用以及“神经-内分泌-免疫”网络的调节作用。
由于“亚健康”人群的神经系统、心血管系统、内分泌系统、免疫系统间的稳态调节发生障碍，人体对内外环境改变的适应能力降低，因而出现前述“亚健康”状态的表现，并易患心血管疾病、糖尿病、病毒感染、肿瘤等。
“亚健康”人群服用灵芝保健后，可使睡眠改善，食欲和体重增加，心悸、头痛、头晕减轻或消失，精神振奋，记忆力增强，免疫功能提高，抵抗力增强。
灵芝具有调节血脂作用[降低胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇(LDL)和甘油三酯(三酰甘油)，升高高密度脂蛋白胆固醇(HDL)]、降低血糖作用、降血压和改善微循环作用，进而使血压、血脂、血液黏度、血糖等均维持在正常水平。
此外，灵芝的免疫调节作用还可使“亚健康”状态下降低的免疫功能恢复正常，增强人体对细菌、病毒感染的抵抗力。通过上述这些作用，灵芝使人体内环境稳定，并增强人体对内外环境改变的适应能力，因而可防止或推迟“亚健康”状态进一步恶化，保持健康。
（原载：《健康灵芝》年，第43期2~3页）
资料来源：《灵芝纵横谈》
作者：林志彬（IinzhiBin）祖籍福建闽侯，原北京医科大学基础医学院副院长兼基础医学研究所所长、药理学系主任，北京医科大学副校长。长期从事抗炎症药、免疫调节药、内分泌药和抗肿瘤药的药理作用和作用机制研究，专注灵芝药理研究40余年，是国内外著名的灵芝研究学者。