先听一个记载于《扁鹊心书》的故事。
南宋绍兴年间，有一个名叫王超的步兵。他本是太原人，后入江湖为盗。这人非常坏，但身体很好。到九十岁了，看起来还精气神很不错，竟能每天祸害十个民女而不感到疲倦，他所到之处人们都很害怕。
后来王超被抓了，判了死刑。临刑前监官问他，你是不是有什么特异功能，为什么这么厉害？
他老师回答：“也没什么，就是火力比较足而已。每到夏秋之交，我都要在关元穴艾灸千炷，久而久之身体就不怕冷也不怕热了，一整天不吃东西也不饿，肚子底下总有一块暖暖的。你没听说吗，火烧土成砖、烧木成炭，而砖和炭都能千年不朽，这就是火的力量啊！”
王超被处死后，刑官下令剖开他的下腹，得到一块非肉非骨、像石头一样的东西，这就是艾灸火力的效果。
《扁鹊心书》不是扁鹊写的，是南宋人假借他的名字而为之。这个故事有点夸张，真假很难考证。但艾灸养生的道理确实是有的。《神农本草经》记载，艾草有温阳、暖宫、除湿、通筋活络的功效。艾灸能疏通经脉而治很多疾病。除了关元穴，常灸中脘、气海、足三里等穴位，对身体都有很好的保健作用。
元代医家罗天益曾治一23岁男子，病发热，肌肉消瘦，四肢困倦，嗜卧，盗汗，大便溏多，肠鸣，不思饮食，舌不知味，懒言，这些症状时好是坏，前后半年了。罗诊脉为浮数，重按无力。这是属于寒热错杂的，即“脏中积冷营中热”，治疗方法是“欲得生津要补虚”。
我们看看罗天益是怎么治的：“先灸中脘，使引清气上行，肥腠理；又灸气海，使生发元气，滋荣百脉，长养肌肉；又灸三里，助胃气，撤上热使下于阴分。以甘寒之剂泻火热，佐以甘温养其中气，又食粳米、羊肉之类，固其胃气。戒以慎言语，节饮食，惩忿窒欲。”
也就是除了艾灸、药物饮食调理，还要克制愤怒、抑制欲望才能取得好的疗效。后来这位男子的病就慢慢好了，两年后，身体比平常人强壮。
我们常说，瘦人多火。从这则医案可知，并非所有瘦人有火气的都不能艾灸，关键要看什么部位。
艾灸的方法很多，一般以悬灸或隔物灸为宜。悬灸就是点燃艾条后用手拿着对准穴位施灸。隔物灸是用艾柱，隔着生姜片、蒜蓉、盐等施灸。
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