冬至不是寒冬到来的意思，事实上冬至当天，太阳低，白昼短，但地面留有余热。不过这天却是寒冬的开始，往后的日子会越来越冷。
节气冬至冬至12月21日寒冬天让人难受，但在古代，冬至却是一个喜庆的日子，因为到了这时，远行的人都会回家团圆，所谓“年终有所归宿”。可见这是一个从古至今都很重要的传统节日。
“冬至”不仅是一个重要的节气，在中国古代，一向被当作一个比较重要的节日加以纪念。
古人认为，阴阳二气自然转化和阳气渐起，均始于‘冬至’。周秦时期，以‘冬至’为岁首，举国相庆；因‘冬至’总在十一月，所以十一月又被称为‘冬月’。汉代以正月为岁首，‘冬至’为‘冬节’，仍与岁首并重，‘百官绝事，不听*’，官府有‘贺冬’仪式，官场有‘拜冬’礼俗，民间有‘冬至大如年’之说。自唐宋起，盛行‘冬至’祭祖。明清两代，皇帝于‘冬至’郊野祭天，‘百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦’。自古以来，民间过‘冬至’，各地传统习俗大不同，北方大多吃‘冬至馄饨’，代表‘冬至’为‘天地混沌’之始，当然也有吃饺子的，如东北地区，而南方，尤其江南地区则普遍吃意寓‘团圆’的汤圆。
数九寒天，严冬将至，
我们该如何调整饮食起居，做好养生保健工作？
此时节，人体需要足够的能量来御寒，肉类富含丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物和钙等营养成分，是进补佳品，但应注意饮食多样性，应与谷物、果蔬等合理搭配。
寒冬是呼吸道传染病高发期，要注意保持口腔和鼻咽部卫生，注意室内空气流通，并适当进行御寒锻炼，以提高机体的耐寒能力。
养生重点是养心，始终保持良好心境，可提升冬季人体免疫功能；随着严寒到来，人体血管收缩加剧，心脏病和高血压患者病情往往加重，中风患者也会增多，因此老年基础病患者要做好全身防寒保暖，坚持日常用药，若感不适，要及时就医。
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