无论是在分析行业发展的趋势还是描述市场的业绩，保健食品都被冠以“零食化”的解读，因为，保健食品正在为越来越多的消费者接受，特别是为更多的年轻人青睐。想选择零食一样购买保健食品，像吃零食一样消费保健食品，已经开始成为时尚。但是，科学证明，走向零食化的保健食品真的不是零食，更不能当成零食来吃
必须明确，零食是普通食品，保健食品属于特殊食品，特殊之处就在于保健食品具有功能性。比如一种袋泡茶，如果作为休闲饮品，没有严格摄入量的限制，在生理反应允许的范围内，为了口感浓郁一次多泡上两袋，或因情趣所致，一次多喝上几杯，都没有问题。而如果是一款作为保健食品的减肥茶。如果饮用过量，就会产生功能成分在体内蓄积，造成腹泻等不良反应。由此，保健食品的标签上都标有服用剂量和不适宜服用的人群。特别是，普通食品食用过多会有腹胀、口重等感觉，这是一种保护性的生理反应。而保健食品由于成分多为浓缩的功能提取物，所以很多情况下食用过量没有这样的生理感觉，直接产生不良反应。此外，吃零食的目的是获得舒适口感带来的愉悦，选择的标准是好吃。而吃保健食品的目的是为了获得功能性带来的健康。选择的标准是功能对路。
所以，面对保健食品，应当是按需按量进行消费选择，而不能像吃零食那样随性入口。
如何理解保健食品零食化这个描述？首先，作为对国民养生保健意识的增强的解读，这句话没有错。零食和保健食品都是高质量生活的消费品，在吃零食获得舒适感之后，人们开始亲近保健食品获得健康。这说明了保健食品正在贴近百姓生活。其次，很多讲保健食品零食化的场景实际上说的并不是保健食品，而是一些健康农产品、滋补品和营养品。比如泡枸杞、喝姜茶、吃黑芝麻丸、嚼人参片、含润喉糖等。其实这些东西都是普通食品。这些产品有健康的价值和滋补营养作用，但是没有像保健食品那样明确的功能指向和显著的健康干预作用，也没有严格的摄入要求，倒是可以作为正儿八经的零食。举个例子，你不可能喝下泡上半斤枸杞的水，但是如果用半斤枸杞的提取物为原料做成的保健食品胶囊可能只有几粒或是十几粒，你可以很容易地服下。接着就可能会有眼睛红肿胀痛不适，视力模糊等不良反应。这就是枸杞和枸杞保健食品的区别，这就是把保健食品当成零食来吃的后果。
保健食品没有零食那样好吃，吃保健食品也不可能像吃零食那样随性，但是零食没有保健食品那样经过科学评价的明确的健康功效。保健食品可以是有限条件下的零食，但是零食不可能代替保健食品的健康作用。如同很多保健食品企业都说像生产药品那样生产保健食品，保健食品绝对不是药，但是企业应当像生产药品一样以严格的品质要求来生产。保健食品零食化的阐述也是倡导消费者以向对待零食那样从容地信任和亲近保健食品，但是别把保健食品真的当成零食来吃。
进入小康社会，健康需求日益旺盛，保健食品行业迅速发展。在科学消费的引导下，把安全有效的保健食品当成有度对症消费的零食，才是正确的养生之道。而把这个理念伴随着优质的产品传达给消费者，不仅是保健食品企业的责任，也是其高质量发展的举措。
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