此物通十二经脉，李时珍说它“疏宣五脏、四肢轻健，手足温暖。
要说中草药的特点，无疑就是它独有的性味归经之说，也就是四气五味结合升降浮沉，由此决定了每一味中草药的实际功用。
在浩瀚的中草药宝库里，历代医家总结出很多赫赫有名的中草药。尤其就“归经”来评价的话，一般来说，大部分的中草药都可以归三两条经络。但大自然就是这么神奇，人体有十二经络，中草药里，也有能入十二经络的品类。
比较公认的能入十二经的中草药，大致以甘草、艾叶、附子、大枣最为出名。但是，这四者之外，还有好几种名气可能略有不如、但实际却又另有其“神奇”之处。比如我们今天要介绍的威灵仙就是其中之一。
威灵仙，有一个很有霸气的别名叫做“铁脚威灵仙”。从这个别名可以看出，威灵仙有强筋壮骨之功。
李时珍在《本草纲目》里说到：威灵仙性味辛苦而温，最主足太阳膀胱经，而又善通十二经络。而《海上集验方》对威灵仙的描述是这样的：
去众风，通十二经脉，疏宣五脏冷脓宿水变病，微利不渴。人服此，四肢轻健，手足温暖，并得清凉。
实际上，在历代中医的验方里，威灵仙虽然主要以“通经络、祛风湿”的身份出现，但因为其“通行十二经络”的特点，常有如下7个方面的运用：
1、祛风胜湿：这个应该算作威灵仙的“本职工作”，也是最为人所知的一种用途。中医所说的风湿，也就是风湿之邪阻滞经络的一种证候。而威灵仙通行十二经络，性味辛温，算得上是大自然为人类祛风胜湿而量身定制。因此，“（风寒湿）三气杂至、合而为痹”的风湿之证，一般常用到威灵仙。
2、寒湿咳喘：这个算是近代医家总结出来的经验，对于风寒、寒湿类型的“老寒喘”，常在辨证方药里配伍威灵仙。究其原因，应该也是取威灵仙通行十二经络、辛温走窜而能化散胶结老痰。
3、活血散结：尽管历代医家都将威灵仙归纳入“风湿药”之类，但其辛香走窜之性，同时有很不错的活血散结之功。比如古代加所说的“乳癖”，也即是现代科学所说的“胸部结节”之类的问题，威灵仙也常被用到。究其原因，还是因为它通行十二经络的缘故，当然也有不错的疏通肝经气血之能。
4、呃逆反胃：一般来说，在中医辨证看来，呃逆之证常属胃气上逆、或者是肝气犯胃所致。尤其某些比较顽固的呃逆证候，历代医家常在辨证方药里配伍威灵仙。取其辛温走散之功，既有助于疏散郁结之肝气，又可以降下上逆之胃气。
5、牙关掣痛：俗话说“牙痛不是病、痛起来真要命”，很多人都有过牙痛的经历，那个滋味真是谁有谁知道。威灵仙用于牙痛，尤其适合于风邪比较明显的“掣痛”，也就是有牵扯、放射状感觉的牙痛。《本草纲目》的做法是：取威灵仙一根直接含在痛处，痰涎出而痛即止。
6、各类石淋：中医所说的“石淋”，其实和现代科学所说的“结石”差不多。《海上集验方》认为，威灵仙疏宣五脏，还能“软坚散结”。虽然其说“威灵仙软石”之说有点过了，但威灵仙走窜之性、无所不达的特点，确实有“引药直达病所”之功。
7、温暖手足：经络不通也是常见的一类证候，尤其手足远端。经络不通时，气血周流必然有所不及，常有手足不温的感觉。尤其冬天到了，这种手足发凉的感觉也就更明显一些。因为威灵仙能通行十二经络，且性味辛温，适当运用威灵仙，能使人手足温暖，四肢轻健。
总之，威灵仙是少数能通行十二经络的中药，虽然在大多数人眼里，它就是一种“祛风胜湿”之品。但上述7点，都可以算作它的多种用途，我们了解一下，对于平素养生还是很有好处的。
参考文献：《本草纲目》、《本草经疏》、《海上集验方》